언론사

 

 

For this year, August 15th of the lunar calendar, which is October 6th of this year, is Chuseok, one of the great holidays in Korea. In terms of holiday days, a week-long holiday is celebrated in conjunction with National Foundation Day on October 3 and Hangul Day on October 9. During this period, I think it will be an opportunity for many people to take a break from their busy daily lives and spend time with their families and rest, and recharge.  To spend the upcoming holidays more meaningfully, I would like to suggest that you learn about Chuseok.

 

CHUSEOK, Korea’s national holiday

 

Chuseok is not just a holiday, but a holiday with deep history and culture of our people. The tradition of thanking the harvest and honoring ancestors on the occasion of the brightest moon on August 15 of the lunar calendar has been around for a long time. Its origin can be found in the Silla's 'Gabe' custom. The customs in which women competed in weaving and hung out together symbolized community harmony. Throughout the Goryeo and Joseon periods,  Chuseok became a representative holiday that combines harvest rituals, ancestral rites, and folk games in earnest. Therefore, Chuseok can be said to be a holiday that contains the collective aspirations of our people who wish for the well-being and abundance of the community beyond just individual anniversaries.  In addition, Chuseok is also a day when Confucian ritual culture and indigenous faith are fused. Looking at the full moon, customs to pray for abundance and prosperity, and ancestor worship through graves and ancestral rites are combined. Although the meaning of agriculture has faded in modern society, we still hold the value of Chuseok, which is rich and harmonious, as family members and relatives gather and share affection. After all, Chuseok is an important holiday that reminds us of our roots and solidarity beyond the traditions of the past. Although the current Chuseok may have changed over time, it should not be forgotten that you can spend precious time with your family.

 

The Custom of CHUSEOK (traditional games, food, culture, etc.)

 

Above all, the core of Chuseok is rituals and graves. Ritual performance and visiting the graves of ancestors were not just rituals, but also checking the roots of the family and blood ties. Songpyeon, taro soup, and fresh fruit were shared by the family with the joy of the harvest and gratitude. The laughter of the family members who gathered while making songpyeon shows the sentiment of Chuseok, which symbolizes abundance and harmony. In addition, folk games such as Gang-gang-sullae, ssireum, and tug-of-war were an important medium for the villagers to hang out together and strengthen community ties. Not only the size of the community, but also the preparation of the food given to the ancestors throughout the year's harvests, and the hearts of many people, including strengthening family ties, appreciation for food, and family health, were contained. However, as times have changed, the appearance of Chuseok has also changed. With urbanization and nuclear familyization, the landscape of enjoying the graves and folk games on a large scale is gradually decreasing. Instead, it is common for families to gather and have a simple memorial service, or to set the table with modern food instead of songpyeon. The play culture has generally disappeared, but it has been recreated at festivals and cultural heritage events in some regions, gaining a new meaning. Recently, an increasing number of families are spending Chuseok by taking advantage of long holidays to travel or enjoy leisure time. Nevertheless, Chuseok is still a time when tradition and modernity meet. People who visit their hometowns, meals that families share, and feelings of gratitude for their ancestors are not much different from before. Despite the changes, Chuseok remains an important holiday that connects the original meaning of abundance, sharing, roots, and solidarity, and reminds us of our people's identity.

 

Similar holidays like Chuseok in neighboring countries. The countries that harvest grain on autumn days and celebrate it are the same, not only in Korea, but also in the world, with different names. Therefore, let's look at some countries that have close relations with Korea.Thanksgiving Day. In the United States Thanksgiving, a representative holiday in the United States, is observed on the fourth Thursday of November every year. It originated from when English Puritan immigrants settled in the New World in 1621 and shared a table with indigenous people for the first harvest. This incident, which was to thank the indigenous people for helping them survive in harsh environments and to wish God a good harvest, is said to be an important scene in the founding myth of the United States. The symbol of Thanksgiving can be said to be a dinner. Turkey, cranberry sauce, potato dishes, and pumpkin pie traditionally fill the table. Turkey's cooking is especially representative, giving birth to the nickname "Turkey Day." On this day, families gather together to share meals and reflect on the meaning of gratitude. Today's Thanksgiving Day goes beyond just religion to show American family culture and consumption culture. Right after the holiday, a large-scale Black Friday discount event is held, and Thanksgiving becomes the starting point of the biggest shopping season in the United States. Also, the traditional event where the president 'pardons' a turkey at the White House has become a familiar scene to the public. As such, Thanksgiving is a holiday that captures historical origin, family solidarity, and economic vitality in American society. If Chuseok in Korea values the meaning of ancestor worship and harvest, Thanksgiving is another form of "festival of abundance" that reveals religious appreciation and family-centered culture.  The Mid-Autumn Festival, in China,  which falls on the 15th day of the lunar calendar, is one of the three major Chinese holidays, along with the Chinese New Year and Dano Festival, similar to Korea's Chuseok. Among the lunar months of 7, 8, and September, which fall in autumn, August is in the middle of autumn, and the 15th is the middle of August, so it was called the Mid-Autumn Festival, which means the middle of autumn. In China, an agricultural society, people believed that the five grains were abundant because the moon turned into soft moonlight and blessed the human world. So, a rite of gratitude was held toward the full moon in August, which is the brightest, largest, and roundest. China's Mid-Autumn Festival is the same as Korea’s, where the whole family gets together and eats a variety of foods. Among many foods, the habit of eating moon cakes is an indispensable custom during the Mid-Autumn Festival. This is also related to the moon. Mooncakes, which have been sacrificed to the moon in the past, have slightly different shapes depending on the region. Most of them are circular like a full moon, and sometimes are gently trimmed squares. This is meant to pray for the smoothness and unity of the family by wishing for the shape of a full round moon. As such, the Mid-Autumn Festival is a country that has grown with an agricultural society as a foothold, like Korea, it can be said to be a similar form of "festival of abundance" that contains the meaning of harvest and abundance of crops.

대한민국 풍요의 축제, 추석

대한민국 4대 명절, 추석

 

청대타임즈신문사 정기자 민정은

 

음력 8월 15일, 올해 2025년 기준으로는 10월 6일이 바로 대한민국의 대명절 중 하나인 추석이다. 연휴 일수로 보자면 10월 3일 개천절과 10월 9일 한글날 및 주말과 맞물려 1주일 동안의 긴 휴일을 맞이하게 됐다. 이 기간 동안 많은 분들이 바쁜 일상에서 벗어나 소중한 가족들과 함께 편안한 시간을 보내고 재충전하는 기회가 될 것이라 생각한다. 앞으로 다가올 연휴를 좀 더 의미있게 보내기 위해 추석에 대해 알아보고자 한다.

 

대한민국 민족의 대명절, 추석

 

추석은 단순한 연휴가 아니라, 우리 민족의 역사와 문화가 깊이 깃든 명절이다. 음력 8월 15일, 달빛이 가장 밝은 날을 맞아 수확에 감사하고 조상을 기리는 전통은 오랜 세월을 거쳐 이어져 왔다. 그 기원은 신라의 ‘가배’ 풍속에서 찾을 수 있다. 여인들이 길쌈을 겨루고 함께 어울리던 풍습은 공동체적 화합을 상징했으며, 이후 고려와 조선을 거치며 추석은 본격적으로 농경 사회의 수확 의례와 조상 제사, 민속놀이가 결합된 대표적 명절로 자리 잡았다.이에 추석은 단순히 개인적인 기념일을 넘어선 공동체의 안녕과 풍요를 기원하는 우리 민족의 집단적인 염원이 담긴 명절이라 할 수 있다.

추가적으로, 추석은 유교적 제례 문화와 토착 신앙이 융합된 날이기도 하다. 보름달을 보며 풍요와 번영을 기원하는 풍습과 성묘·차례를 통한 조상 숭배가 함께 어우러졌다. 비록 현대 사회에서는 농경의 의미가 옅어졌지만, 가족과 친지가 모여 정을 나누는 모습 속에서 우리는 여전히 풍요와 화합이라는 추석의 가치를 확인한다. 결국 추석은 과거의 전통을 넘어 오늘을 사는 우리에게도 뿌리와 연대를 일깨워주는 소중한 명절이다. 시간이 흘러 현재의 추석하는 모습이 과거와 달라졌을지언정, 가족들과 소중한 시간을 함께 할 수 있다는 점을 잊어서는 안된다.

 

 

추석의 풍습 (전통놀이, 음식, 문화 등)

 

추석의 핵심은 무엇보다 제사와 성묘다. 차례를 올리고 조상의 묘소를 찾는 일은 단순한 의례가 아니라 가문과 혈연의 뿌리를 확인하는 행위였다. 여기에 송편, 토란국, 햇과일 등은 수확의 기쁨과 감사의 뜻을 담아 가족들이 함께 나누었다. 송편을 빚으며 모인 가족의 웃음소리는 풍요와 화합을 상징하는 추석의 정서를 잘 보여준다. 또한 강강술래, 씨름, 줄다리기같은 민속놀이는 마을 사람들이 함께 어울리며 공동체의 유대를 다지는 중요한 매개였다. 공동체의 규모 뿐만 아니라 조상님들께 올리는 차례 음식을 한 해동안의 수확물을 통해 준비하며 가족들간의 유대 강화 및 식량에 대한 감사, 가족의 건강 등 여러사람의 마음이 담겨있었다.

그러나 시대가 변하면서 추석의 모습도 달라졌다. 도시화와 핵가족화로 예전처럼 대규모로 성묘나 민속놀이를 즐기는 풍경은 점차 줄어들고 있다. 대신 가족이 모여 간소하게 차례를 지내거나, 송편 대신 현대적 음식으로 식탁을 차리는 모습도 흔하다. 놀이문화는 대체로 사라졌지만, 일부 지역 축제나 문화재 행사에서 재현되며 새로운 의미를 얻고 있다. 또한 최근에는 긴 연휴를 활용해 여행을 떠나거나 여가를 즐기는 방식으로 추석을 보내는 가정도 늘고 있다.

그럼에도 불구하고 추석은 여전히 전통과 현대가 만나는 자리다. 귀성길을 따라 고향을 찾는 사람들, 가족이 함께 모여 나누는 식사, 그리고 조상에 대한 감사의 마음은 예나 지금이나 크게 다르지 않다. 변화 속에서도 추석은 풍요와 나눔, 뿌리와 연대라는 본래의 의미를 이어주며, 우리 민족의 정체성을 되새기게 하는 소중한 명절로 남아 있다.

 

추석과 유사한 주변 국가들의 명절

 

가을날 곡식을 수확하고, 이에 대한 축제를 하는 국가는 우리나라 뿐만 아니라 불리우는 이름만 다를 뿐, 전세계적으로 동일하다. 이에 우리라나와 밀접한 관계를 맺고 있는 몇몇 국가들에 대한 경우를 알아보자.

 

미국, 추수감사절

 

미국의 대표적 명절인 추수감사절은 매년 11월 넷째 주 목요일에 지켜진다. 1621년 영국 청교도 이민자들이 신대륙에 정착한 뒤, 첫 수확을 맞아 원주민들과 함께 식탁을 나눈 데서 유래한다. 혹독한 환경 속에서 생존을 도운 원주민들에게 감사하고, 신에게 풍년을 기원했던 이 사건은 미국 건국 신화의 중요한 장면으로 전해진다.

 

추수감사절의 상징은 만찬이라 할 수 있다. 칠면조, 크랜베리 소스, 감자 요리, 호박파이 등이 전통적으로 식탁을 채운다. 특히 칠면조 요리는 ‘터키 데이’라는 별칭을 낳았을 정도로 대표적이다. 이 날만큼은 가족들이 한자리에 모여 식사를 나누며 감사의 의미를 되새긴다.

오늘날 추수감사절은 단순한 종교적 의미를 넘어 미국인의 가족 문화와 소비 문화를 보여준다. 명절 직후에는 ‘블랙프라이데이’ 대규모 할인 행사가 열리며, 추수감사절은 미국 최대 쇼핑 시즌의 출발점이 된다. 또한 대통령이 백악관에서 칠면조를 ‘사면’하는 전통 행사는 대중에게 익숙한 풍경으로 자리 잡았다.

이처럼 추수감사절은 미국 사회에서 역사적 기원, 가족적 결속, 경제적 활력을 동시에 담아내는 명절이다. 한국의 추석이 조상 숭배와 수확의 의미를 중시한다면, 추수감사절은 신앙적 감사와 가족 중심 문화를 드러내는 또 다른 형태의 ‘풍요의 축제’라 할 수 있다.

 

중국, 중추절

 

중추절은 음력 8월 15일로서, 춘절 및 단오절과 더불어 중국 3대 명절 중 하나이며, 우리나라의 추석과 유사하다. 가을에 해당하는 월인 음력 7, 8, 9월 중 8월이 가을의 중간이고 15일이 8월의 중간이므로, 가을의 한가운데란 의미를 가진 중추절이라 부르게 되었다. 농업사회인 중국에서는 다섯가지 곡물이 풍성한 것을 월신이 부드러운 달빛으로 변하여 인간 세상에 복을 내린 때문이라고 믿었다. 그래서 가장 밝고 크고 둥근 8월의 보름달을 향하여 감사의 제사를 지냈다.

중국의 중추절 또한 우리나라와 동일하게 온 가족이 함께 모여 다양한 음식을 같이 먹는다. 많은 음식들 중 월병을 먹는 습관도 중추절에 절대 빠뜨릴 수 없는 풍속이다. 이 역시 달과 관련이 있다. 과거부터 달에게 바치는 제사 음식이기도 한 월병은 지역에 따라 모양이 조금씩 다르지만. 대부분 보름달같이 원형이며 간혹 각이 부드럽게 다듬어진 정사각형인 경우도 있다. 이것은 둥근 보름달의 모양을 빌어 가정의 원만함과 단란함을 기원하는 의미가 담겨있다.
이처럼 중추절은 우리나라와 동일하게 농경사회를 발판으로 삼아 성장한 국가인 만큼 농경작물의 수확 및 풍요의 의미를 담고 잇는 비슷한 형태의 ‘풍요의 축제’라 할 수 있다.